Quarenta anos do falecimento de monsenhor José Sebastião Moreira (1905–1985)

Patrono da Cadeira nº 40 da Academia de Ciências e Letras de Conselheiro Lafayette

No transcurso do ano de 2025, assinalam-se quatro décadas do falecimento de Monsenhor José Sebastião Moreira, personalidade de relevo singular na conformação da vida religiosa, educacional, intelectual e cultural de Conselheiro Lafaiete. Patrono da Cadeira nº 40 da Academia de Ciências e Letras de Conselheiro Lafayette (ACLCL), sua memória inscreve-se de forma indelével na história local e regional, impondo-se como objeto de reflexão não apenas comemorativa, mas analítica, acerca do papel do clero letrado na formação das elites culturais mineiras ao longo do século XX.

Nascido em 20 de janeiro de 1905, no município de Alto Rio Doce, era filho de Manuel Conegundes Moreira e Idalina Moreira dos Reis. Desde a juventude, revelou inclinação precoce para os estudos humanísticos e para a vida eclesiástica. Realizou o curso de Humanidades no Seminário de Mariana, instituição que, à época, se constituía em um dos principais centros formadores do clero e da intelectualidade católica em Minas Gerais. Concluída a formação filosófica, foi ordenado sacerdote em 22 de dezembro de 1928, dando início a uma trajetória marcada pela conjugação entre o exercício do ministério pastoral, a docência e a ação cultural.

Nos primeiros anos de sacerdócio, destacou-se como professor de Português e Matemática, áreas nas quais evidenciou sólida formação intelectual e notável aptidão didática. No âmbito pastoral, foi inicialmente designado para a Paróquia de São Sebastião, sendo posteriormente transferido para a Paróquia de Nossa Senhora da Conceição, em Conselheiro Lafaiete — então denominada Queluz. Sua chegada oficial à cidade, em 26 de janeiro de 1929, na condição de auxiliar do reverendo vigário, marcou o início de uma relação profunda, contínua e estrutural com a comunidade lafaietense, que se estenderia por décadas.

A atuação de Monsenhor José Sebastião Moreira ultrapassou amplamente os limites estritos da paróquia, projetando-se no espaço público e institucional. Durante a Revolução de 1930, exerceu a presidência do Conselho Consultivo da Câmara de Queluz de Minas, evidenciando sua centralidade como liderança moral e intelectual em um contexto de instabilidade política e reorganização do poder local. Exerceu, ainda, as funções de Consultor Jurídico do Conselho Plenário, no Rio de Janeiro, e de Examinador Canônico para religiosas, atribuições que atestam o elevado grau de confiança que lhe foi conferido pelas autoridades eclesiásticas e civis.

No campo educacional, sua contribuição assume contornos particularmente expressivos. Foi fundador da Biblioteca Popular de Cultura e do Clube Infantil de Leitura, iniciativas pioneiras voltadas à ampliação do acesso ao livro, à formação do hábito da leitura e à constituição de uma cultura letrada mais abrangente. Exerceu a direção da Escola Técnica de Comércio de Conselheiro Lafaiete e do Colégio Monsenhor Horta, além de ter sido eleito, em 3 de março de 1973, presidente do Conselho Curador da extinta Fundação Municipal de Ensino Superior de Conselheiro Lafaiete, durante a 57ª reunião do colegiado. Sua atuação à frente dessa instância foi marcada pelo compromisso com o fortalecimento institucional e com a consolidação do ensino superior como vetor de desenvolvimento local.

Paralelamente, destacou-se por seu engajamento social e pastoral, sensível às transformações econômicas e às demandas do mundo do trabalho. Nesse contexto, reveste-se de especial significado a missa em ação de graças por ele celebrada em 30 de junho de 1973, às 10 horas, pelo primeiro aniversário do Sindicato dos Trabalhadores Rurais de Conselheiro Lafaiete, gesto simbólico de aproximação entre a Igreja e os segmentos populares, em consonância com uma leitura socialmente comprometida da ação pastoral.

Em reconhecimento aos serviços prestados, foi agraciado com o título de Cônego Honorário do Cabido Metropolitano de Mariana e, posteriormente, com o de Monsenhor. Recebeu, ainda, a Medalha de Honra da Inconfidência, uma das mais altas distinções concedidas pelo Estado de Minas Gerais, destinada a personalidades que se notabilizaram por relevantes contribuições à vida pública, cultural e institucional.

Intelectual de perfil multifacetado, Monsenhor José Sebastião Moreira atuou como jornalista, escritor e radialista, utilizando a palavra — escrita e falada — como instrumento de formação moral, cultural e cívica. Integrou a Academia Barbacenense de Letras, a Academia de Letras de São João del-Rei e a Academia Anapolitana de Filosofia, Ciências e Letras de Goiás, participando ativamente dos circuitos intelectuais e literários de seu tempo.

Sua produção bibliográfica revela a amplitude de seus interesses e a densidade de sua reflexão. Entre as obras de sua autoria destacam-se Poemas de Fé, Alocuções Acadêmicas, Hinários e Fatos e Vultos, títulos nos quais se articulam espiritualidade, retórica acadêmica, sensibilidade poética e preocupação com o registro histórico, compondo um legado que ultrapassa o âmbito estritamente religioso.

Falecido em 24 de dezembro de 1985, Monsenhor José Sebastião Moreira deixou uma herança intelectual, cultural e institucional que permanece viva na memória coletiva de Conselheiro Lafaiete e nas entidades que ajudou a edificar. A poetisa Ignez Almeida Camargos, imortal a ACLCL de saudosa memória, escreveu a poesia “Ao encontro de Maria” em sua homenagem

Dobram os sinos pela madrugada
De vinte e quatro o dia e era dezembro.
Acorda a turba toda assustada;
Presságio triste no ar, eu bem me lembro.

Traiçoeira, a morte surgira de graça,
Trazendo luto, lágrimas e choro,
Ao transformar vazia toda a praça…
Até as árvores choraram em coro!…

Voara aos céus o Monsenhor Moreira,
Dizendo adeus à humanidade inteira,
Deixando um rastro de saudade intensa.

Na paz do Pai rumou naquele dia,
Pr’os braços doces da Virgem Maria,
Que o acolheu com uma ternura imensa.

Como patrono da Cadeira nº 40 da ACLCL, sua trajetória segue a inspirar o cultivo do saber, o compromisso ético e a responsabilidade social. Rememorar os quarenta anos de seu falecimento é, portanto, reafirmar a permanência de sua obra e a atualidade de seu exemplo no patrimônio cultural e espiritual de Minas Gerais.